腫瘤是細胞產生的贅生物細胞群，可以是良性的，也可以是惡性的。一般腫瘤的切面呈灰白或灰紅色，視其含血量的多寡、有無出血、變性、壞死等而定。有些腫瘤會因其含有色素而呈現不同的顏色。因此可以根據腫瘤的顏色推斷為何種腫瘤。如脂肪瘤呈黃色，惡性黑色素瘤呈黑色，血管瘤呈紅色或暗紅色。
        腫瘤在本質上是基因病。各種環境的和遺傳的致癌因素以協同或序貫的方式引起DNA損害，從而激活原癌基因和滅活腫瘤抑制基因，加上凋亡調節基因和DNA修復基因的改變，繼而引起表達水平的異常，使靶細胞發生轉化。被轉化的細胞先多呈克隆性的增生，經過一個漫長的多階段的演進過程，其中一個克隆相對無限制的擴增，通過附加突變，選擇性地形成具有不同特點的亞克隆，從而獲得浸潤和轉移的能力，形成惡性腫瘤。
        良性腫瘤對機體的影響較小，主要表現為局部壓迫和阻塞癥狀，其影響主要與發生部位和繼發變化有關。若發生在重要器官也可產生嚴重后果。如消化道良性腫瘤可引起腸套疊、腸梗阻。顱內的良性腫瘤如腦膜瘤、星形細胞膠質瘤可壓迫腦組織、阻塞腦室系統而引起顱內壓升高和相應的神經癥狀。良性腫瘤的繼發性改變，也可對機體造成不同程度的影響。